Der ältere Pudel: was sich ändert und wie Sie ihm helfen

Kurz gesagt

• Kleine Pudel leben lange und werden deshalb spät alt: etwa mit zehn bis zwölf Jahren.
• Alter ist keine Krankheit. Hinter dem Satz „Er ist eben alt geworden“ stecken aber oft Gelenkschmerzen, kranke Zähne oder schlechte Augen, und dabei kann man helfen.
• Einen alten Hund zeigt man mindestens zweimal im Jahr dem Tierarzt und wiegt ihn alle zwei Monate.
• Der Hund trinkt plötzlich viel, nimmt ab, hustet, lahmt oder wandert nachts umher – bringen Sie ihn zum Tierarzt. Das sind keine Alterserscheinungen.

Ab welchem Alter

Eine einheitliche Zahl gibt es nicht. Der amerikanische Tierklinik-Verband AAHA nennt einen Hund alt, wenn er das letzte Viertel seiner erwarteten Lebenszeit erreicht hat. VCA rechnet genauso und ergänzt: Riesenrassen altern schon mit fünf bis sechs Jahren, kleine etwa mit zehn bis zwölf.

Bei Pudeln passt das zur Lebenserwartung: VCA nennt 12–14 Jahre für den Toypudel und 13–15 für den Zwergpudel. Schauen Sie sich Ihren Hund also ab etwa zehn Jahren genauer an, Zähne und Gewicht aber schon viel früher.

Was sich ändert

Unsere Erfahrung. Bei unseren älteren Hunden hat sich nichts Besonderes geändert. Mit dem Alter sind sie heller geworden, in allem anderen sind sie schnell, gesund und lebensfroh geblieben.

Zähne. Bei kleinen Rassen leiden die Zähne am meisten, und mit dem Alter nimmt das zu. Zahnschmerzen zeigt ein Hund selten. Er frisst einfach langsamer, lässt Futter fallen, kaut nicht mehr auf seinem Spielzeug, wird reizbar oder zieht sich zurück. Geruch aus dem Maul ist kein „Altersgeruch“, sondern ein Zeichen für eine Krankheit. Haben Sie keine Angst vor der Narkose für die Zahnbehandlung, nur weil der Hund alt ist: AAHA schreibt, dass das Alter allein kein Grund dagegen ist. Über die tägliche Pflege steht mehr im Artikel über die Zähne.

Augen. Bei alten Hunden wird die Mitte der Linse bläulich-grau. Das ist eine altersbedingte Verdichtung der Linse: Sie tritt an beiden Augen auf und verschlechtert das Sehen nicht merklich. Der Graue Star ist etwas anderes: Er ist weiß, undurchsichtig und nimmt dem Hund das Augenlicht. Zu Hause können Sie das eine nicht vom anderen unterscheiden, deshalb zeigt man eine Trübung dem Tierarzt. Den Grauen Star operiert man, und am besten wartet man damit nicht.

Gehör. Alte Hunde hören oft schlechter. Gehen Sie auf einen Hund, der schläft und schlecht hört, so zu, dass er Sie vorher bemerkt: Bei Cornell rät man, ihn anzusprechen und mit dem Fuß aufzustampfen. Dann erschrickt er nicht.

Gelenke. Laut VCA haben etwa 80 % der Hunde, die älter als acht Jahre sind, Arthrose. Der Hund steht schwerer auf, geht langsamer, zögert vor Treppen und dem Sofa, wird schneller müde und lässt sich an einer bestimmten Stelle nicht anfassen. Das sind Schmerzen, und die behandelt man. Nur nicht mit Medikamenten für Menschen: Ein Schmerzmittel aus Ihrer Hausapotheke dürfen Sie dem Hund nicht geben.

Gewicht und Muskeln. Mit dem Alter braucht der Hund weniger Kalorien und wird leicht dick. Es geht auch andersherum: Er nimmt ab und verliert Muskeln an Oberschenkeln und Schultern. Unter dem Pudelfell sieht man weder das eine noch das andere, deshalb wiegen Sie ihn und tasten Sie ihn ab.

Durst. Ein alter Hund spürt den Durst schlechter und trocknet leichter aus. Achten Sie darauf, dass Wasser in der Nähe steht, und merken Sie sich, wie viel er trinkt.

Schlaf und Verhalten. Manche alten Hunde fangen an, Tag und Nacht zu verwechseln: Nachts laufen sie umher, winseln und bellen, und tagsüber schlafen sie. Das ist oft das erste auffällige Zeichen einer Altersdemenz. Weitere Anzeichen: Der Hund bleibt in einer Ecke stecken, erkennt Bekannte nicht, meidet Menschen, macht Pfützen in der Wohnung. Mit den Pfützen geht man zuerst zum Tierarzt: Dahinter kann eine Blasenentzündung stecken.

Spaziergänge und Zuhause

• Gehen Sie weiter jeden Tag mit ihm raus. Ohne Bewegung werden die Muskeln schneller schwach. Bei Cornell rät man, noch einen Spaziergang am Tag und einen vor dem Schlafen dazuzunehmen.
• Lassen Sie ihn schnüffeln. Bei Cornell empfiehlt man Spaziergänge „für die Nase“ statt Spaziergänge „auf Kilometer“, neue Tricks und Futterspielzeug: Das trainiert den Kopf.
• Halten Sie den Tagesablauf ein. Futter, Spaziergänge und der Platz von Körbchen und Näpfen bleiben jeden Tag gleich. Das gibt einem alten Hund Ruhe.
• Schützen Sie ihn vor Hitze und Kälte. Bei großer Hitze oder Kälte gehen Sie nur kurz raus.
• Passen Sie die Wohnung an. Rutschfester Boden, ein weiches Körbchen, eine Stufe oder Rampe zum Sofa und zum Auto, Näpfe auf einem Ständer, ein Nachtlicht. Die Treppe sperren Sie für einen Hund ab, der schlecht sieht oder verwirrt ist.

Futter und Gewicht

Futter mit der Aufschrift „senior“ ist nicht nötig. Die Fachleute von Cornell schreiben, dass es keinen Grund gibt, ohne Anlass darauf umzustellen. Einen Anlass gibt es, wenn der Hund abnimmt und Muskeln verliert, Arthrose hat oder zu dick ist; dann stellt man das Futter mit dem Tierarzt zusammen. Sie warnen auch, dass viele Futter für alte Hunde weniger Eiweiß enthalten, während ein Hund, der Muskeln verliert, vielleicht mehr davon braucht.

Was Sie tun können:

• wenn der Hund sich weniger bewegt und dick wird – die Portion verkleinern;
• wenn er Trockenfutter ablehnt – Nassfutter probieren: Es riecht stärker, und der Geruchssinn lässt bei alten Hunden nach;
• wenn ihm das Kauen schwerfällt – das ist ein Grund, die Zähne anschauen zu lassen, und nicht nur, das Futter einzuweichen;
• ihn alle zwei Monate auf derselben Waage wiegen und das Gewicht aufschreiben.

Wie man Futter überhaupt auswählt, steht im Artikel über die Fütterung.

Untersuchungen und Warnzeichen

VCA rät, einen alten Hund mindestens zweimal im Jahr dem Tierarzt zu zeigen; AAHA ein- bis zweimal im Jahr mit Blutuntersuchung. Welche Untersuchungen nötig sind, entscheidet der Tierarzt. So findet man Krankheiten der Nieren und der Schilddrüse, Diabetes oder einen Tumor, bevor man sie sieht.

Warten Sie nicht auf den nächsten Routinetermin, wenn der Hund:

• deutlich mehr trinkt oder öfter Urin absetzt;
• abnimmt, den Appetit verloren hat oder plötzlich viel mehr frisst;
• immer wieder erbricht oder länger als drei Tage Durchfall hat;
• hustet, würgt, schwer atmet;
• länger als ein bis zwei Tage lahmt;
• schlechter sieht und gegen Dinge stößt;
• einen neuen Knoten oder eine kleine Wunde an der Haut hat;
• schwächer wird, umfällt oder einen Krampfanfall hatte.